“A Remarkable Woman …”
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“A Remarkable Woman …”
Arriving in St. Charles, for a visit in 2001, I wandered into a gift shop in the town and was approached by an assistant. With pride she said, “There was a remarkable woman who lived here in the early days and now she is a saint.” Then, noticing my medallion, she said, “Oh, you’ll know all about her!”
Having led morning assembly on Philippine on at least twenty occasions and celebrated, in 1988, with staff and pupils her canonisation, I did have plenty of knowledge about Philippine Duchesne. What I was to experience in the next three days was her spirit, as the RSCJ community shared the places and events of her life.
Philippine died in St. Charles in 1852, and yet, nearly 150 years later, there were signs of her all around: an information board about her on the river bank; the sign, shown above, indicating the site of Philippine’s first school; signposts to the Sacred Heart Academy and her shrine.
While schools, communities, and a noviciate flourished elsewhere, Philippine’s time at St. Charles was not a “success.” The free school, housed in a rough log cabin, 1818-19, had to close; and when RSCJ were brought back by Jesuits after ten years, Philippine had to leave it to others to re-establish it.
When she moved to St. Charles, after her year with the Potawatomi, having been too old to learn their language, Philippine felt a failure and was in poor health. She spent her last ten years, mending clothes, making vestments and praying. The people knew and loved her as a simple, humble woman who “prays always,” and today they still call her “a remarkable woman!”
Anne McCarthy, RSCJ, Province of England- Wales
Image: Linda Behrens
“Una mujer extraordinaria …”
En el 2001, al llegar a St. Charles para hacer una visita, entré en una tienda de regalos en la ciudad y fui abordada por un vendedor. Con orgullo dijo: “Había una mujer extraordinaria que vivió aquí hace muchos años y ahora es una santa”. Luego, al notar mi medallón, dijo: – “¡Oh, sabrás todo sobre ella!”
Habiendo presidido la asamblea de la mañana sobre Filipina en por lo menos veinte ocasiones y habiendo celebrado, en 1988, con el personal y los alumnos su canonización, conocía muy bien a Filipina Duchesne. Lo que iba a experimentar en los tres días siguientes era su espíritu, ya que la comunidad de RSCJ compartió los lugares y eventos de su vida.
Filipina murió en St. Charles en 1852, y todavía, casi 150 años más tarde, quedaban señales de ella por todas partes: un tablero de información sobre ella en la orilla del río; una señal que indica el lugar de la primera escuela de Filipina; letreros de la Academia del Sagrado Corazón y su santuario.
Mientras que las escuelas, las comunidades y un noviciado florecieron en otros lugares, el periodo que pasó Filipina en St. Charles no fue tan “exitoso”. La escuela gratuita, alojada en una áspera cabaña de troncos en 1818-19, tuvo que cerrarse; y cuando después de diez años los jesuitas trajeron de vuelta a las RSCJ, Filipina tuvo que dejarla a otros para restablecerla.
Cuando después de su año con los Potawatomi se mudó a St. Charles, ya siendo demasiado mayor para aprender su lengua, Filipina se sintió un fracaso y empeoró de salud. Pasó los últimos diez años arreglando ropa, haciendo vestiduras y orando. ¡La gente la conocía y la amaba como una mujer sencilla y humilde que “ora siempre” y hoy todavía la llaman “una mujer extraordinaria!”
Anne McCarthy, RSCJ, Provincia de Inglaterra – País de Gales
Imagen: Linda Behrens
« Une femme remarquable… »
En arrivant à St Charles, pour une visite en 2001, je flânais dans une boutique de souvenirs de la ville et fut abordée par une vendeuse. Avec fierté, elle me dit : « Une femme remarquable a vécu ici il y a très longtemps et elle est désormais devenue sainte ». Puis, après avoir remarqué mon médaillon, elle s’exclama : « Oh, vous devez certainement tout savoir d’elle ! ».
Ayant mené au moins à vingt reprises une assemblée du matin sur Philippine et célébré sa canonisation avec le staff et les élèves, en 1988, j’avais effectivement de nombreuses connaissances sur Philippine Duchesne. Ce que je m’apprêtais à vivre les trois jours suivants était l’expérience de son esprit, la communauté RSCJ ayant partagé les lieux et les événements de sa vie.
Philippine mourut à St Charles en 1852 et il y avait encore, près de 150 ans plus tard, des signes d’elle partout : un tableau d’informations à son sujet au bord du fleuve ; le panneau (illustré ci-dessus) indiquant le site de la première école de Philippine ; les panneaux d’indication de l’Académie du Sacré-Cœur et son sanctuaire.
Bien que des écoles, des communautés et un noviciat aient vu le jour ailleurs, la période de Philippine à St Charles n’a pas été un « succès ». L’école gratuite, située dans une cabane en rondins et datant de 1818-1819, a dû fermer ; et lorsque des jésuites ont fait revenir des RSCJ, dix ans après, Philippine a dû s’en aller pour laisser les autres se réinstaller.
Lorsqu’elle partit pour St Charles, après une année passée auprès des Potawatomi, étant trop âgée pour apprendre leur langue, Philippine eut le sentiment d’avoir échoué et était en mauvaise santé. Elle passa les dix dernières années de sa vie à raccommoder ou à fabriquer des vêtements et à prier. Les gens l’ont connue et aimée comme une femme simple et humble qui « priait toujours » et la considèrent encore aujourd’hui comme « une femme remarquable » !
Anne McCarthy, RSCJ, Province de l’Angleterre – Pays de Galles
Image : Linda Behrens
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